Habitualmente, las obras de arte se presentan únicamente a través de los datos más básicos
José Arrau y Barba (Barcelona, 1802 - 1872) Autorretrato 1837 Óleo sobre lienzo Real Academia Catalana de Bellas Artes de Sant Jordi 58 x 45 cm
En cambio, el texto adecuado multiplica su atractivo
José Arrau y Barba (Barcelona, 1802 - 1872) Autorretrato 1837 Óleo sobre lienzo Real Academia Catalana de Bellas Artes de Sant Jordi 58 x 45 cm
Comentario formal En este lienzo de mediano formato, alejado del boato de retratos oficiales como el que realizó el mismo Arrau de Fernando VII en 1833 (Real Academia de Sant Jordi), el pintor se nos presenta envuelto en un expresivo claroscuro, ante un paisaje crepuscular que no hace más que incidir en el carácter escenográfico de la propia iluminación. Es una presentación, como todo retrato, pero es a la vez representación: el pintor no se muestra realizando ninguna acción, ni posa con la paleta en la mano. Al contrario, nos mira directamente, nos interpela con una mirada profunda de ojos oscuros, centro absoluto de la obra, una mirada que nos atrapa y nos conecta directamente con la psique del artista. La aparente calma del rostro, de la posición (por otro lado, firmemente arraigada en la tradición del género del retrato), se revela contenida emoción que bulle en el interior de Arrau. Así, apreciamos su pulsión creativa, el conflicto de su mundo emocional, su fuerza e ímpetu, a través de las contrastadas luces que enmarcan su rostro y del escueto fondo de paisaje que resulta, sin embargo, de una enorme expresividad, casi trágica.
Biografía del autor José Arrau se formó en la Escuela de La Lonja de Barcelona, donde tuvo como principal maestro a Pedro Pablo Montaña. En paralelo, completó su formación en el taller familiar – era hijo de José Arrau Estrada – y en el estudio de Juan Carlos Anglés. Entre 1824 y 1825 perfecciona sus estudios de anatomía en el Colegio de Medicina y años más tarde, en 1831, completará su formación en Milán con Giuseppe Molteni, ampliando sus conocimientos de restauración de pintura. Fue profesor de dibujo de las Escuelas Pías, profesor y director de la Escuela de Dibujo de Ornamento y sustituto del escultor Damián Campeny en la dirección de la Escuela de Bellas Artes de Barcelona. A continuación fue profesor titular de la Escuela de La Lonja y presidente de la Academia de las Artes y las Ciencias de Barcelona. Como teórico, Arrau publicó varios libros sobre diversos temas, entre ellos restauración, técnicas artísticas del pasado, Zurbarán, Murillo, el daguerrotipo, teoría del arte, anatomía, dibujo ornamental, etc. Como pintor se dedicó tanto al retrato como a los temas religiosos, históricos y costumbristas. Fueron especialmente aplaudidos sus retratos de Fernando VII y la reina María Cristina, realizados para la Junta de Comercio en 1933.